Президент Украины Виктор Янукович поздравил украинцев с Днем Независимости.
"19 лет назад с большой надеждой и верой мы приняли вызов судьбы — стали на путь создания и развития собственного независимого государства. Особенностью сегодняшнего времени, когда мы переходим уже в 20-й год независимости, является то, что власть делает все для обретения Украиной экономической независимости. Потому что настоящая независимость основывается именно на этом фундаменте. Моя программа реформ — это программа построения экономически независимого украинского государства", - заявил глава государства.
24 августа 1991 года Верховная рада (Верховный Совет) провозгласила независимость Украины, подтверждённую всенародным референдумом 1 декабря 1991 года. Сформировалась демократическая политическая система, закреплённая Конституцией 1996 года. Первым президентом независимой Украины стал представитель коммунистической и советской номенклатуры Леонид Кравчук.
На момент распада СССР, к началу 1992 года на территории Украины располагалось 1 240 ядерных боеголовок, 133 стратегических ракет РС-18, 46 стратегических ракет РС-22, 564 крылатых ракет для бомбардировщиков и около 3 000 единиц тактического ядерного оружия. После решения не сохранять в СНГ единые вооружённые силы, они были демонтированы (частично при финансовой поддержкеСША) и вывезены в Россию.
Независимость Украина получила вкупе с кризисом, доставшимся большинству республик бывшего СССР, и охватившим все сферы экономики, финансы, науку и т. д. Этот кризис существенно осложнил решение важнейших задач: построения Украиной собственной государственности и перевода экономики на рыночные рельсы. Сворачивание крупномасштабной советской оборонной программы, в реализации которой в 1980-е годы было задействовано большинство ведущих украинских предприятий и научно-исследовательских центров, поставило их на грань выживания. На время обретения независимости Украина не имела современных шоссейных дорог и развитой телекоммуникационной сети, нормальной банковской сферы и собственной денежной системы, золотовалютных запасов.
Страна практически не имела квалифицированных менеджеров и финансистов, необходимого опыта работы на внешних рынках и многого другого, что является нормой для любой страны с рыночной экономикой. Основная часть выпускаемых Украиной товаров из-за их низкого качества и полного отсутствия рекламной поддержки была в то время совершенно неконкурентной на внешних рынках. Проблемы Чернобыльской зоны все ещё отвлекали большие материальные ресурсы.
Все это делало старт украинской государственности проблемным и весьма сложным, а выход из кризиса, разразившегося в УССР, как и во всем СССР в конце 1980-х — затяжным.
Донецкие и луганские шахтёры проводят массовые акции протеста. Идя навстречу политическим требованиям шахтёров, Верховная рада в 1993 году принимает решение о проведении всенародного референдума о доверии президенту и парламенту. Принимается решение о досрочных выборах Рады, которая на тот момент проработала уже четыре года, и досрочных выборах президента, избранного в 1991 году на пять лет.
Июль 1994 года — В результате досрочных президентских выборов к власти приходит умеренный центрист Леонид Кучма, победивший на выборах экс-президента Леонида Кравчука. В советское время Кучма прошёл солидную партноменклатурную школу, что отразилось в его деятельности на посту президента. В 1994 году наибольшей популярностью у избирателей пользуются две партии —Коммунистическая партия Украины и Народный рух Украины. Компартия пользуется поддержкой в основном в восточных и южных регионах Украины, Рух — в центральных и западных. Деятельность парламента в последующие 4 года (1994—1998) во многом определяется противостоянием этих двух политических сил.