Побывав на торжественном приеме в честь лауреатов премии Laureus World Sports Awards, Владимир Путин поблагодарил академию за организацию в России церемонии вручения спортивных наград, а также за работу по продвижению ценностей спорта.
"Хочу выразить искреннюю признательность руководству академии, всем ее представителям за большую проделанную работу. Для нас приятно и важно, что в орбиту деятельности академии теперь вовлечена и Россия", - цитирует ИТАР-ТАСС Владимира Путина.
Первым был вручен приз в самой престижной категории - "Лучшему спортсмену года". Статуэтку ручной работы от Картье получил швейцарец Роже Федерер, чье умение играть в теннис часто кажется его противникам сверхъестественным. Между тем, конкуренты в этой номинации у Федерера были более чем серьезные - Тайсон Гэй (легкая атлетика), Кака (футбол), Майкл Фелпс (плавание), Кими Райкконен ("Формула-1") и Тайгер Вудс (гольф).
Приз "Лучшая спортсменка года" получила теннисистка Жюстин Энен из Бельгии. В 2007-ом г. бельгийка впервые за свою карьеру победила сразу в десяти турнирах, возможно, именно это позволило ей опередить российскую прыгунью с шестом Елене Исинбаеву по итогам голосования. В свою очередь в активных видах спорта отдельной награды был удостоен американец Шон Уайт - обладатель золотых медалей по сноубордингу и скейтбордингу.
Национальная сборная Южной Африки по регби стала лучшей командой года (провела чемпионат мира по регби-2007 без единого поражения), а юный темнокожий пилот "Формулы-1" британец Льюис Хэмилтон был признан "Открытием года". В прошлом году дебютанту "королевских" гонок не хватило лишь очка, чтобы стать чемпионом мира. "Возвращением года" стала еще одна жительница Британии Пола Рэдклифф - она стала победительницей Нью-Йоркского марафона после двухлетнего перерыва. В заключение вечера Франц Беккенбауэр и Елена Исинбаева вручили награду "За вклад в развитие спорта" рекордсмену мира в прыжках с шестом Сергею Бубке.
Награда обошла российских спортсменов, но легендарный российский гимнаст, четырехкратный олимпийский чемпион Алексей Немов стал первым российским членом академии "Лауреус".