Такое наказание он получил за измену родине и дезертирство, более того он был лишен воинского звания. В ходе слушания по делу, выяснилось, что Потеев уже десять лет работал на ЦРУ. Уехав за границу, он оставил в России жену.
Суд признал Александра Потеева полностью виновным по обвинениям о выдаче американским властям российских разведчиков. Приговор был вынесен заочно, так как Потеев по-прежнему скрывается на территории США. Отметим, что после получения ноты о выдаче местонахождения подсудимого посольство США продолжает хранить молчание.
В силу служебного положения бывший полковник СВР имел доступ к информации государственной важности. Он располагал секретной информацией, включая агентурную базу разведки. Многих информаторов и разведчиков Потеев знал лично.