Напомним, что Афанасьев был одним из создателей движения "Демократическая Россия", входил в Межрегиональную депутатскую группу Съезда народных депутатов СССР.
В 1991 году на базе Московского историко-архивного института Афанасьев создал РГГУ, в 1993-м объявил о своём уходе из политики.
В народе Афанасьева называли одним из "прорабов перестройки".