Именно под конец лета и в начале осени на рынки и прилавки магазинов поступают самые зрелые и вкусные арбузы. Принято считать, что такое лакомство необходимо съедать сразу. Но иногда возникает желание сохранить кусочек лета и темные зимние вечера. Корреспондент The Moscow Post разобрался, как правильно выбирать арбузы и как сохранить их надолго.
Как правильно выбирать арбуз
Первое и главное правило в выборе арбуза — сам плод должен быть здоровым, целым и без повреждений. В противном случае ягода быстро придет в негодность и не доставит удовольствия. Большинство россиян знают, что спелый арбуз от незрелого можно определить ударом пальцев. Прислушайтесь — качественный плод после удара должен давать звонкий звук. Есть и другие, менее очевидные методы определения качества арбуза.
1. Размер. Идеальный арбуз имеет вес максимум в 5-6 килограммов. От огромных и тяжелых плодов лучше отказаться — под собственным весом они могут быстро испортиться и даже гнить изнутри до употребления в пищу.
2. Внешний вид. Идеальный арбуз для длительного хранения должен быть цельным, без царапин, вмятин и других деформаций. Любое внешнее повреждение — путь к тому, что лакомство быстро испортится.
3. Время покупки. Стоит пренебречь "ранними" арбузами, которые начинают продавать в конце июля и начале августа. Лучшее время для их покупки — конец августа и начало сентября. Дело в том, что в это время созревают более поздние сорта, которые имеют более толстую кожуру.
Как правильно хранить арбуз
Главное правило здесь — хранить летнюю крупную ягоду в прохладе и тени. Идеальной температурой для хранения арбуза считается диапазон от +2 до 5 градусов. Не стоит забывать и про влажность — она должна быть от 70% до 75%. В таких условиях лакомство может сохраниться в идеальном состоянии на несколько месяцев. Как и везде, есть определенные хитрости, которые помогут долго наслаждаться спелым и сочным вкусом.
· Нельзя хранить арбуз на ровной поверхности. Если ягода лежит на чем-то твердом, то она быстро начинает подгнивать. Оптимальный вариант — держать созревший плод в подвешенном состоянии или же положить на что-то мягкое.
· Нужно соблюдать товарное соседство. Арбузы нельзя хранить рядом с яблоками и помидорами. Эти плоды выделяют газ этилен, который размягчает и истончает кожуру плода. А, стало быть, приводит к его ускоренной порче.
· Следить за посторонними запахами. Важно, чтобы ягода находилась подальше от продуктов, которые выделяют сильный запах. При несоблюдении данного условия посторонние запахи могут быстро испортить его вкусовые качества.
Как сохранить арбуз на несколько месяцев
Арбуз можно хранить целиком, нарезанным на дольки или небольшие кусочки, а также в виде варенья и джемов. В зависимости от того, что вы предпочтете, правила и требования к хранению будут отличаться. Самые интересные и простые способы хранения арбуза таковы.
1. Подвесить в сетке или авоське. В сетчатом мешке плод нужно подвесить, скажем, на балконе или даже к полотку. Так ягода сохранит свою сочность и спелость до четырех месяцев. При этом нити авоськи не должны быть слишком жесткими и толстыми.
2. Опустить в воду. Для тех, кто хочет лакомиться плодами, скажем, в декабре, это самый простой способ. Арбуз нужно поместить в ванну или таз, полностью наполненную водой. Важно, чтобы ягода не соприкасалась с твердыми поверхностями. Также важно сделать так, чтобы вода полностью закрывала арбуз. Менять воду достаточно раз в один-два месяца.
3. Заморозка — отличный способ сохранить арбуз надолго. Лучше всего для этого подойдут нарезанные кубики или небольшие дольки арбуза. Предварительно удалите косточки из мякоти. Затем разложите кубики арбуза на противне и поместите в морозильную камеру. Как только они замерзнут, переложите "заморозку" в порционные пакеты и контейнеры. Хранить в таком виде арбуз можно почти год.
4. Засолить арбуз. Экзотический способ, знакомый многим жителям еще Советского Союза. Для засолки целиком выбирайте небольшие плоды с кожурой потоньше, чтобы рассол хорошо впитался. При правильной засолке в таком виде арбуз сохранен до полугода.