Согласно официальному сообщению ВМС США, возгорание возникло из-за курения в ненадлежащем месте - рядом с легковоспламеняющимися жидкостями. По словам командующего Тихоокеанского Флота адмирала Роберта Уилльярда, материальный ущерб от пожара составил $70 миллионов.
Руководство ВМС США отправило в отставку капитана авианосца "Джордж Вашингтон" Дэвида Дюкоффа и его старшего помощника Дэвида Добера.
Пожар вспыхнул на борту авианосца 22 мая, когда корабль проходил мимо южной оконечности Южной Америки. Экипаж боролся с огнем на протяжении 12 часов. В результате травмы получили 24 матроса, огнем было повреждено порядка 80 корабельных помещений, в том числе выгорела фотолаборатория, складские помещения, учебные комнаты, сгорела электропроводка. Пожар не повредил ядерного реактора авианосца.
Авианосец в настоящее время находится на ремонте в порту Сан-Диего в Калифорнии.