Как выяснилось, Лефковиц и Кобилка изучали серпентины - клеточные рецепторы (GPCR-рецепторы), и их взаимодействие с так называемыми G-белками.
А эти белки в свою очередь являются "посредниками" в передаче различных внутриклеточных сигналов.
GPCR-рецепторы - универсальные молекулы, они отвечают за обоняние, вкус, восприятие света.
Собственно говоря, за их изучение Лефковиц и Кобилка получили свои Нобелевские премии.
Кстати, за открытие GPCR-рецепторов в 1994 году Нобелевская премия по физиологии и медицине уже была получена Альфредом Гилманом и Мартином Родбеллом.
Напомним, что премией могут быть награждены только отдельные лица, а не учреждения (кроме премий мира). Премия мира может присуждаться как отдельным лицам, так и официальным и общественным организациям.
Более того, одновременно могут быть поощрены одна или две работы, но при этом общее число награждённых не должно превышать трёх. Хотя это правило было введено только в 1968 году, оно де-факто всегда соблюдалось.
При этом денежное вознаграждение делится между лауреатами следующим образом: премия сначала делится поровну между работами, а потом, поровну между их авторами. Таким образом, если награждаются два разных открытия, одно из которых сделали двое, то они получают по 1/4 денежной части премии. А если награждается одно открытие, которое сделали двое или трое, все получают поровну (по 1/2 или 1/3 премии, соответственно)Таким образом, Яманака и Гардон разделят эту премию.
О том, станут ли лауреатами Нобелевской премии 2012 года, данных пока нет…