Не ураном единым: проверка на "прочность" России ядерным топливом продолжается

Как выяснилось без российского урана экономика США может загнуться. 

США в первом полугодии купили у России 416 тонн урана, заплатив за это 0,7 млрд долларов, или около 65 млрд рублей. За год стоимость российских поставок урана в США увеличилась в 2,5 раза, а их доля в американском импорте урана выросла до 32%. Импорт урана по тоннажу за первые шесть месяцев текущего года превысил прошлогодние показатели в 2,2 раза. Подробности в материале корреспондента The Moscow Post.

Все это происходит на глазах у президента США Джо Байдена и премьер-министра Канады Джастина Трюдо, которые еще в марте договорились расширить круг поставщиков ядерного топлива. К своему "плану" заменить Россию в качестве источника урана для своих АЭС они привлекли своих же "союзников-единомышленников", а именно Францию и Великобританию.

У самих американцев мало чего осталось. Завод в штате Нью-Мексико — собственность британско-нидерландско-германской компании Urenco. Доля консорциум на мировом рынке обогащенного урана составляет около 30%, а на рынке США – 50%. Последний американский коммерческий завод по обогащению урана в штате Кентукки закрылся в 2013 году.

Единственный в США завод по конверсии урана был закрыт в 2017 году, когда мировой рынок был перенасыщен, а цены упали (Uranium conversion - химико-технологический процесс превращения урансодержащих материалов - главным образом, оксидов урана - в гексафторид урана).

Россия и Китай не стояли на месте и сегодня вместе контролируют около двух третей мирового рынка конверсии. Цены на продукцию выросли, и компания ConverDyn вновь готова запустить законсервированный завод в Иллинойсе, но при условии долговременного и гарантированного спроса.

Скоро сказка сказывается

Пока идут разговоры, "Росатом" и его дочерние компании снабжают топливом практически каждый четвертый из 92 ядерных реакторов, установленных в США.

В России находится половина мировых мощностей по разделению изотопов урана. "Росатом", как хозяин этих мощностей, также вышел на второе место в мире по запасам урана после приобретения Буденовского месторождения в Казахстане, одного из крупнейших в мире. Об этом рассказал генеральный директор госкорпорации Алексей Лихачев на встрече с Владимиром Путиным 14 августа.

В мае 2022 года глава "Росатома" тоже информировал российского лидера, что РФ заняла второе место в мире по добыче урана, уверенно держит первое место по обогащению и конверсии и устойчиво входит в тройку по фабрикации топлива.

"Мы уверенно вышли на второе место по запасам [урана] и входим в тройку по всем переделам в ядерном топливном цикле, лидерство это сохраняем", — подчеркнул Алексей Лихачев. По его словам, поставки стабильны или растут по всем потребителям.

Заметно выросли поставки в дружественные страны, включая Китай, а также Ближний Восток и Африку. "Там у нас до 60‒70% роста разных видов поставок в ядерном топливном цикле", - сказал Лихачев.

"Росатом" в ближайшее время завезет ядерное топливо на строящуюся с участием России АЭС "Руппур" в Бангладеш. Также планирует сдать в промышленную эксплуатацию второй энергоблок Белорусской АЭС, построенной с участием РФ. "Росатом" планирует начать пробную добычу урановой руды в Танзании.

Главный игрок на рынке урана – Китай. Сказав об этом, глава "Росатома" Алексей Лихачев добавил, что госкорпорация участвует в 40% добычных проектов Китая.

Что Росатому санкции…

Россия лидирует в поставках услуг по обогащению урана для американских АЭС.

В 2020 году Россия, Казахстан и Узбекистан поставили в США примерно половину урана, необходимого для работы АЭС — 10,3 млн кг. По информации Bloomberg, в 2020 году на долю РФ пришлось 16,5% урана, импортированного в США, и 23% обогащенного урана для коммерческих ядерных реакторов.

Европа тоже зависит от "Росатома", особенно восточные соседи России. В частности, РФ производит топливо для атомных энергоблоков советской конструкции. Они установлены в Чехии, Венгрии, Финляндии, Болгарии, Румынии и Словакии. Европа получает около 30% обогащенного урана из России и отключение от поставок "Росатома" потребует не менее пяти лет подготовки.

Некоторые структуры "Росатома" подпали под ограничения США и Великобритании. Так, в американский санкционный список (SDN) был включен производитель углеволокна Umatex, "Русатом Оверсиз" и "Атомфлот". Лондон ввел ограничения в отношении Алексея Лихачева, "Атомфлота" и "Рэнеры".

Но Запад избегает введения тотальных санкций против "Росатома", это нанесет ущерб его атомной промышленности и экономике в большей степени, чем экономике России, — заявило агентство Bloomberg. Предприятия атомной энергетики западных "союзников-единомышленников" имеют запасы топлива для работы не более, чем в течение 18 месяцев. В долгосрочной перспективе, по данным Всемирной ядерной ассоциации, к 2040 году может потребоваться примерно на 80% больше урана нежели сегодня, или около 112 тыс. тонн в год.

… то Европе – Нигер

Россия формально находится на шестом месте в списке производителей топливного урана. Две трети производства урана в мире обеспечивают Казахстан, Намибия и Канада. Перед РФ по объемам добычи стоят Австралия и Узбекистан. Сразу следом идет Нигер.

Урановая руда, добываемая в Нигере, отличается высоким качеством. В 2022 году объемы добычи урана в Нигере составили 2020 метрических тонн, или почти 5% мировых поставок урана. Экспорт в Европу обеспечивал до 15% потребностей Франции и около 20% импорта урана странами Евросоюза.

Смена власти в этой стране меняет планы французской госкомпании Orano, которая планировала нарастить добычу на месторождении Имурарен методом подземного скважинного выщелачивания.

"Решение о начале разработки одного из крупнейших урановых месторождений в мире будет принято в 2028 году после проведения гидрогеологических исследований, которые должны начаться в 2024 году", - цитирует директора совместного предприятия Imouraren SA Agence France-Presse (AFP) .

Прирост добычи мог бы обеспечить топливом около 20 реакторов, включая те, что в странах Центральной Европы. Но доступ к сырью перекрыли новые власти, запретив экспорт урана во Францию.

"Фактор Нигера"

"Фактор Нигера" затрудняет для ЕС введение новых санкций по отношению к РФ. Сокращать закупки российского сырья для АЭС будет труднее. "Росатом" продолжает экспортировать уран, в том числе в Европу.

Официальный представитель Еврокомиссии Адальберт Янц на ежедневном пресс-брифинге в Брюсселе сделал заявление, напомнил, что Нигер является важным поставщиком природного урана для ЕС. А также приободрил, заявив, что "риска относительно снабжения ураном для ЕС нет. Евросоюз имеет достаточные запасы урана на национальных уровнях, чтобы не опасаться рисков в краткосрочной перспективе", – сказал Янц.

Что касается среднесрочной и долгосрочной перспектив, у ЕС имеется достаточно ресурсов по всему миру, чтобы обеспечить такое снабжение, добавил он.

По оценкам Международного энергетического агентства, к 2050 году глобальный потенциал атомных электростанций должен вырасти в два раза по сравнению с уровнем 2020 года. Это будет важнейшим фактором в том, чтобы выполнить задачи по ограничению выбросов и достижению углеродной нейтральности.

Соответственно, спрос на топливо для АЭС будет расти. В частности, Швеция планирует построить к 2045 году не меньше десяти реакторов и увеличить мощности своей атомной энергетики в три раза. Этим и другим проектам будет нужен обогащенный уран.

Занимая шестое место по добыче первичного урана (2,6 тыс. тонн из 48 тыс. тонн), "Росатом" контролирует холдинг "АРМЗ" (6% мировой добычи). Первые три места рейтинга занимают "Казатомпром" (22%), французская Orano (9%) и канадская Uranium One (9%).

Uranium One Inc. является частью корпоративной структуры "Росатома", только зарегистрирована данная компания в Канаде. До недавнего времени подобная схема владения, добычи и последующего обогащения природного урана до состояния реакторного топлива была приемлемой. Российская корпорация через свое канадское представительство владела долями казахских урановых рудников, что с точки зрения международного права позволяло отбиваться от обвинений в попытке монополизации рынка.

В реалиях 2023 года подобные "мелочи" стали не актуальны. По существу, Россия окончательно утвердилась в статусе главного мирового производителя топливного урана.

Говорят, что Uranium One, владеет месторождениями урана не только в Казахстане, но и в Намибии, Танзании, Австралии, Канаде и США. Тогда, как "Казатомпром" тоже является совместным предприятием с российской госкорпорацией. Если сложить доли "АРМЗ", Uranium One и "Казатомпрома", то на счету России может быть около половины мировой добычи первичного урана.

Останется ли Россия в числе поставщиков топлива для европейских АЭС? По крайней мере, глава "Росатома" Алексей Лихачев больших надежд на европейских партнеров не возлагает. Может быть предвидит, что Евросоюз и в атомной энергетике может выбрать "самострел", как это произошло с импортом российского природного газа.