Уже после завершения консультаций будет назначена дата конклава - серии тайных голосований по кандидатуре нового понтифика. Согласно правилам Ватикана Папой Римскими может стать любой мужчина-католик, даже мирянин без сана. Однако фактически с 1378 года папами избираются только кардиналы.
По версии западных СМИ наибольшие шансы стать главой Римской Католической Церкви есть у 65-летнего кардинала из Ганы Питера Терксона, 67-летнего кардинала из Канады Марка Уэлле, 80-летнего кардинала из Нигерии Фрэнсиса Аринзе, 77-летнего итальянского кардинала Тарчизио Бертоне, 71-летнего итальянского кардинала Анджело Сколу.
До избрания нового понтифика его обязанности исполняет государственный секретарь Святого престола кардинал Тарчизио Бертоне.
В Русской Православной Церкви есть свои прогнозы на счет нового Папы.
Так глава синодального Отдела внешних церковных связей митрополит Волоколамский Иларион уже сказал свое мнение.
"Я думаю, что реальные шансы имеются у десяти кардиналов, из которых я хорошо знаю нескольких. Это итальянский кардинал Джанфранко Равази, который возглавляет Папский совет по культуре и который, кстати, перед конклавом будет проводить беседы с епископатом, так что многие кардиналы смогут с ним лично познакомиться, если еще не знакомы", - считает Иларион.
"Думаю, что к числу кандидатов можно отнести и ряд других европейских кардиналов - например, будапештского Петера Эрдё, с которым я знаком со времени своего служения в Венгрии и Австрии, австрийского кардинала Кристофа Шёнборна. Но это может быть и американец, и канадец, и аргентинец", - продолжил митрополит.
Как считает он, на конклаве "создаются какие-то партии, и они могут формироваться не только по национальному принципу, но по признаку степени консерватизма - что-либо предсказать сейчас трудно".
"Я хотел бы выразить надежду на то, что следующий папа будет продолжать линию предыдущих пап, что он будет в хорошем смысле слова традиционалистом, что он не поведет Католическую церковь по тому пути, по которому пошли многие протестантские общины, - по пути приспособления к современным секулярным стандартам", - сказал он.
Напомним, что экс-Папа Римский Бенедикт XVI уже направился из Ватикана в летнюю резиденцию Кастельгандольфо, где он проведет ближайшие два месяца.
Он стал первым в современной истории главой Римско-католической церкви, отрекшимся от Апостольского престола.
Теперь его место вакантно…