Мероприятие было приурочено к созданию организации "Консервативные друзья России" (КДР), которая судя по их сайту стремиться упрочить связи между Великобританией и Россией. Представители КДР утверждают, что – "Консервативные друзья России является организацией, созданной для тех, кто заинтересован в русской политике, истории, экономике и культуре, с целью укрепления отношений между британской и русской общинами и информировании о принятии политических решений в обеих странах". Между тем злые языки утверждают, что это общество создано с благословления Кремля и при участии ФСБ.
Событие, которое впоследствии стало скандальным, анонсировалось на веб-странице "Консервативных друзей России. В нем в частности говорилось, что "Посол России, Александр Яковенко, с радостью приглашает всех желающих принять участие в вечеринке посвященной "Консервативным друзьям России. Это мероприятие является бесплатным для членов КДР, или £ 15, не являющихся членами. Продукты питания и напитки включены в цену".
Как утверждают очевидцы в мероприятии приняло участие более 250 человек, среди которых были ведущие британские парламентарии. К столу подавали барбекю, напитки, водку и шампанское. Так же была организована лотерея с призами, а всем присутствующим раздавалась биография Владимира Путина.
Однако уже на следующий день разразился самый настоящий скандал. Так бывший министр, а ныне депутат-лейборист Макшейн, назвал это событие – "гротескным и неразумным". Он подчеркнул, что – "не к лицу консерваторам принимать гостеприимство от Кремля, через несколько дней после того как несколько русских девушек (группа Pussy Riot – прим ред.), оказались брошенными в тюрьму по обвинению в хулиганстве.
Напомним, что приговор панк-группе Pussy Riot, вызвал волну негодования как в мире, так и Великобритании. Так в ночь с 16 на 17 августа российское посольство в Лондоне подверглось нападению неизвестных забросавших дипмиссию булыжниками. Примечательно, но прибывшая на место полиция никак тогда не отреагировала на происходящее.
Между тем, после скандального "барбекю", многие в Англии начали обвинять партию тори, не много нимало в "путинизме", и даже член фракции консерваторов Найджел Флетчер, написал в своем твиттере, что –"не собирается идти на барбекю к путинскому послу".
Впрочем "старая гвардия" консерваторов, попыталась защитить своих сторонников принявших участие в вечеринке. Так почетный председатель тори сэр Малкольм Рифкинд, заявил, что – "Друзья России не одно и тоже что, "друзья русского правительства", сказал он. Было бы глупо бойкотировать все русское. Даже во времена холодной войны, я как министр иностранных дел обедал с советским послом в своей резиденции. Было бы хуже вообще не иметь никаких контактов".
Однако на вопрос журналиста из каких источников финансируется организация "Консервативные друзья России", Рифкинд ответил уклончиво – "я думаю на это найдутся деньги".