Ортега один из самых долгих политических долгожителей Никарагуа. В течении 10 лет, его партизанские отряды сандинистов, боролись с режимом диктатора Самосы, которого поддерживали Соединенные Штаты.
Когда в начале 80-х революция победила и Самоса был свергнут, Ортега возглавил страну. С 1985 по 1990 годы, он возглавлял Никарагуа.
Однако его правление характеризовалось экономическим упадком. И с началом перестройки в СССР, в 1985 году когда Советский Союз перестал поддерживать Никарагуа, Ортего оставил свой пост.
К власти, бывший революционер вернулся в 2006 году, когда вновь был избран на пост главы государства.
Он известен своим антиамериканским настроением. Дружит с Уго Чавесом, и Фиделем Кастро.
Во время российско-грузинского конфликта в прошлом году, Ортега поддержал Россию. Его страна, вторая после России, которая принала независимость Абхазии и Южной Осетии.