Торжественное открытие строительства "Южного Потока" произошло в форме символической сварки первого стыка газопровода, который должен соединить российские газовые месторождения и европейских потребителей через Черное море.
На этом мероприятии присутствовали президент РФ Владимир Путин, а также главы компаний, являющихся акционерами проекта — председатель правления ОАО "Газпром" Алексей Миллер, генеральный управляющий итальянской Eni Паоло Скарони, главный исполнительный директор французской EdF Анри Проглио, председатель правления немецкой Wintershall Holding GmbH Райнер Зеле и исполнительный директор South Stream Transport B.V. Марсель Крамер.
Кроме этого на мероприятии присутствовали представители Италии, Франции, Германии, Австрии, Македонии, Болгарии, Сербии, Венгрии, Словении, Турции, Греции, Хорватии.
Напомним, что "Южный поток" — это российско-итальяно-французско-немецкий проект газопровода, который пройдёт по дну Чёрного моря из порта Джубга в болгарский порт Варну. Далее его две ветви пройдут через Балканский полуостров в Италию и Австрию, хотя их точные маршруты пока не утверждены.
Согласно планам строительство газопровода закончится в 2015 году
Планируемая мощность "Южного потока" — 63 млрд кубометров газа в год. Оценочная стоимость проекта — 8,6 млрд евро
"Южный поток" создаётся для диверсификации поставок российского природного газа в Европу и снижения зависимости поставщиков и покупателей от стран-транзитёров, в частности от Украины и Турции.
"Южный поток" считается конкурентным проектом планируемого газопровода "Набукко", который должен пройти прямо в Европу южнее России и который поддерживают Евросоюз и США.
Существует мнение, что появление проекта "Южный поток" связано со сложностями в реализации продолжения газопровода "Голубой поток" через Босфор на Балканы.
Подводный отрезок газопровода будет иметь протяжённость 900 км. Изначально он должен был принадлежать "Газпрому" и Eni поровну — 50 % на 50 %. С конца 2009 года начались официальные переговоры с французской компанией Electricite de France (EDF), в июне 2010 года она вошла в проект с долей в 10 %. При этом предполагалось, что Eni отдаст французам 10 % от своей доли в компании, занимающейся строительством и эксплуатацией газопровода. "Газпром" настаивал на сохранении за собой 50 %. В конечном итоге стороны задекларировали передачу EDF до 20 % в проекте. Соответствующий документ предполагается подписать в рамках Санкт-Петербургского экономического форума.
Пропускная способность нового газопровода изначально планировалась под 30 млрд м³ в год, однако в мае 2009 года обе стороны договорились о её расширении до 63 млрд м³.
Максимальная глубина прокладки составит 2000 м. Общий объём инвестиций в проект газопровода оценивается в сумму до 25 млрд евро
"Южный Поток" - это один из самых значимых проектов в сфере российской энергетики.