В начале церемонии прозвучала песня из передачи "Городок", под которую зал встал. Потом были зачитаны соболезнования от президента РФ Владимира Путина, спикера Госдумы Сергея Нарышкина, руководства Петербурга.
Илья Львович Клявер (он же Олейников) родился 10 июля 1947 года в Кишинёве в еврейской семье шорника Льва (Лейба) Нафтуловича Клявера и домохозяйки Клары (Хаи) Борисовны Клявер (урождённая Пресель), младшим из двух детей.
Будущий артист вырос на Магале — ремесленном районе города. Он учился в вечерней школе (с композитором Яном Райбургом, с которым позже работал в "Фортине").
В 1965—1969 годах Илья Олейников учился в Московском государственном училище циркового и эстрадного искусства (ГУЦЭИ). Начал творческую деятельность в эстрадном ансамбле "Фортина" (под управлением Олега Мильштейна) при кишинёвском городском Доме молодёжи. В 1969—1971 годах проходил срочную службу в рядах Советской Армии. Работал артистом в Москонцерте, а с 1974 по 1990 годы в Ленконцерте в качестве артиста разговорного жанра.
Начиная с 1968 года, Олейников снимался в кино.
Так же он работал в дуэте "Казаков и Олейников" (первоначально "Клявер и Казаков") с артистом Романом Казаковым, который был не только его сценическим партнёром, но и лучшим другом. Взял сценический псевдоним "Олейников" (фамилия жены Ирины Олейниковой) после того, как дуэт начал сотрудничать с Владимиром Винокуром (в частности, в эстрадно-пародийной программе "Нет ли лишнего билетика"), по совету последнего. В 1977 году вместе со своим партнёром по сцене Романом Казаковым становится лауреатом Всесоюзного конкурса артистов эстрады.
После смерти Казакова (1986) выступал с Сергеем Стремлянским, Алексеевым, а с 1990 года — с дуэтом Н. И. Дуксина и В. Н. Агафонникова (программа "Смех и шок").
В 1993 году Илья Олейников вместе с Юрием Стояновым создал программу "Городок", в которой участвовал вплоть до смерти. Эта программа принесла ему всероссийскую известность.
Женские роли он в ней исполнял редко ввиду наличия усов. Последние выпуски программы вместо Ильи Олейникова его роли озвучивал другой артист по причине того, что Илья потерял голос.
В июле 2012 года у Олейникова был обнаружен рак, актёр прошёл курс химиотерапии. В конце октября он был госпитализирован со съёмочной площадки с диагнозом "воспаление лёгких". Спустя некоторое время впал в кому и был подключён к аппарату искусственной вентиляции лёгких. Ситуацию осложняли и серьёзные проблемы с сердцем.
Не приходя в сознание, умер в 4 часа утра 11 ноября 2012 года на 66-м году жизни в медсанчасти № 122 г. Санкт-Петербурга.
Смерть этого замечательного актера стала большой утратой для российской культуры.