Свое 60-летие отмечает сегодня один из самых выдающихся артистов комедийного жанра актер театра и кино, народный артист России Валерий Гаркалин.
Гаркалин родился 11 апреля 1954 года в Москве. Род Гаркалиных (по отцу) имеет караимские корни. Отец заведовал гаражной мастерской, мать работала кассиром в столовой. После окончания средней школы, по настоянию отца, Валерий работал слесарем на заводе. Отслужив в армии, поступил в Гнесинское училище.
В 1978 году окончил Музыкальное училище им. Гнесиных (факультет кукольного искусства, руководители Л. А. Хаит и С. В. Образцов).
По окончании учёбы, выпускники курса создали театр на колёсах "Люди и ", приписанный к Кемеровской филармонии (руководитель Л. А. Хаит), — театр был необычайно популярен в годы застоя, объездил всю страну.
После ухода из театра "Люди и куклы", в котором проработал шесть лет, некоторое время служил в Центральном театре кукол у С. В. Образцова.
В 1988 году окончил факультет эстрады и массовых представлений ГИТИСа (курс Вячеслава Шалевича). На сцене с успехом играл в различных жанрах — в классике, мюзикле, авангардных постановках. Критиками и зрителями была признана блистательной сыгранная им роль Петруччо в комедии Вильяма Шекспира "Укрощение строптивой".
Одновременно играл на сцене театра-студии "Человек".
Характерный комедийный актёр. Звёздным часом в кинематографе стала комедия "Ширли-мырли" (1995), где Гаркалин сыграл сразу трёх братьев-близнецов Шниперсонов-Кроликовых-Алмазовых (плюс негра-стюарда Патрика Кроликоу).
Актёром Театра сатиры был до 2001 года, затем выступал в антрепризных постановках.