Актер получил признание как выдающийся мастер шекспировского репертуара и известный современной публике как исполнитель роли мага Гэндальфа из трилогии о "Властелине колец" и Магнетто из фильмов о людях Х.
В Россию актер привез отреставрированный фильм "Ричард III", где он исполнил главную роль. Картину несколькими днями ранее продемонстрировали в кинотеатре "Аврора".
В Санкт-Петербург актер приехал в рамках фестиваля "Шекспир в летнюю ночь". Этот фестиваль — одно из ключевых событий программы "Shakespeare Lives", которая проходит в рамках празднования 400-летия памяти Шекспира и Года языка и литературы России и Великобритании 2016.
К визиту легендарного британского актера Иэна МакКеллена на киностудию "Ленфильм" российская сторона приготовила специальную экскурсию. Гостям, в числе которых были также генеральный консул Великобритании Кит Аллан и актер Дэвид Фокс, рассказали об истории киностудии и показали ее работу.
Отметим, что несмотря на серьезность обсуждаемых тем, актер в общении с залом не был строг, доброжелательно улыбался и много шутил. "Монолог – это то, что говорит герой, когда остальные ушли по своим делам", – заметил он мимоходом, вспоминая, как учился на сцене "быть" своим персонажем, а не "играть" его.
Актер оставил свой автограф в книге почетных гостей "Ленфильма". Он нарисовал свой автопортрет с трубкой Гендальфа и написал: "Привет из Средиземья. Сэр Иен МакКеллен".